雖然最近受到頁(yè)巖革命生產(chǎn)的廉價(jià)石油和天然氣的嚴(yán)重沖擊，但美國(guó)煤礦業(yè)并不會(huì)因此沒(méi)落。因?yàn)闊o(wú)論是美國(guó)國(guó)內(nèi)，還是歐洲、新興市場(chǎng)，煤炭的需求都會(huì)進(jìn)一步上升。而且，三分之二的需求增長(zhǎng)將來(lái)自中國(guó)，僅中國(guó)就足以推動(dòng)煤炭業(yè)增長(zhǎng)。
　　
　　去年對(duì)美國(guó)的煤炭業(yè)來(lái)說(shuō)很不容易。在廉價(jià)天然氣的競(jìng)爭(zhēng)下，James River Coal裁員四分之一，Consol Energy出售了阿巴拉契亞山的五座煤礦，這些礦的產(chǎn)量占其總產(chǎn)量的一半。另外多家美國(guó)煤礦公司虧損。
　　
　　但是煤礦業(yè)并不會(huì)沒(méi)落。煤炭依然是美國(guó)發(fā)電的主要能源，并且美國(guó)煤炭出口正在不斷增長(zhǎng)。雖然阿巴拉契亞附近煤礦產(chǎn)量下滑，但懷俄明州的露天煤礦和伊利諾伊、印第安納平原的地下煤礦正在興起。懷俄明州兩個(gè)縣的煤炭產(chǎn)量占美國(guó)全國(guó)產(chǎn)量的40%。前四大煤炭公司Peabody Energy，Arch Coal，Alpha Natural Resource和Cloud Peak Energy控制了全美52%的煤礦生產(chǎn)，二十年前該數(shù)字還不到30%。
　　
　　據(jù)美國(guó)能源信息部，總的來(lái)說(shuō)，美國(guó)煤礦產(chǎn)量將在未來(lái)30年中保持平穩(wěn)。
　　
　　據(jù)WSJ，Consol公司總裁Nick Deluliis表示：“煤炭雖然不會(huì)創(chuàng)造太大增長(zhǎng)，但一定會(huì)保持穩(wěn)定。”
　　
　　據(jù)分析師Wood Mackenzie最近的研究，中國(guó)、印度等新興市場(chǎng)大量中產(chǎn)階級(jí)的崛起將帶來(lái)強(qiáng)大的需求，煤炭將超過(guò)石油成為統(tǒng)治性的能源。三分之二的煤炭需求增長(zhǎng)將來(lái)自中國(guó)的電力需求，僅中國(guó)一國(guó)的需求就足以推動(dòng)煤炭業(yè)增長(zhǎng)。
　　
　　2002年時(shí)，美國(guó)煤炭最大的消費(fèi)國(guó)是加拿大，占美國(guó)煤炭出口總量的42%。如今，排名前三的是荷蘭、英國(guó)和中國(guó)。隨著天然氣供應(yīng)的減少和削減核能的訴求，歐洲對(duì)煤炭的需求大幅增加。但2015年歐洲的環(huán)境監(jiān)管法律生效，可能對(duì)煤炭需求造成打擊。
　　
　　美國(guó)國(guó)內(nèi)發(fā)電對(duì)煤炭的需求也很大。在去年前八個(gè)月，美國(guó)39%的電力來(lái)自火電，1990年時(shí)該比例為55%。同期天然氣發(fā)電的比例為27%，較十年前的17%上升了不少。能源信息部表示，隨著天然氣使用的增加，煤炭發(fā)電的比例在未來(lái)30年中可能會(huì)繼續(xù)下降幾個(gè)百分點(diǎn)。
　　
　　除了需求，煤炭業(yè)不會(huì)很快沒(méi)落的原因是監(jiān)管者不會(huì)讓企業(yè)過(guò)度依賴天然氣，因?yàn)閮r(jià)格突然上升可能會(huì)讓電價(jià)飛漲。而且，企業(yè)們?yōu)橥顿Y煤炭設(shè)備的而貸的數(shù)百億美元尚未還清，它們有理由繼續(xù)運(yùn)營(yíng)下去，直至債務(wù)還清。