美國能源信息署（EIA）10月4日表示，2013年，美國將超越俄羅斯和沙特阿拉伯，成為世界上最大的石油和天然氣生產(chǎn)國。
    由于美國得克薩斯州和北達(dá)科他州能源供應(yīng)的急劇增長，自2008年以來，美國的石油產(chǎn)量已經(jīng)增加了7萬億英熱單位，大大超過俄羅斯和沙特的增量。在過去兩年，美國和俄羅斯的石油產(chǎn)量大致相當(dāng)。而國際能源署的數(shù)據(jù)顯示，2012年美國天然氣產(chǎn)量自1982年以來首次超過俄羅斯。根據(jù)《華爾街日報(bào)(博客,微博)》對國際能源署（IEA）數(shù)據(jù)的計(jì)算，如果俄羅斯油田和氣田的產(chǎn)出與2012年持平，那么美國日均油氣產(chǎn)量在今年夏天已經(jīng)超過俄羅斯。
    美國能源部能源信息署主管亞當(dāng)姆-謝爾敏斯基（AdamSieminski）表示：“這將是一個(gè)異乎尋常的轉(zhuǎn)變。這將是對市場狀況，以及這種狀況所帶來的機(jī)會(huì)進(jìn)行思考的全新時(shí)代。在不久之前，這還是我們做夢也不敢想的事情。”

    轉(zhuǎn)折點(diǎn)

    雷文鉆探公司位于美國威利斯頓盆地的頁巖油鉆井平臺(tái)
    作為世界第一大經(jīng)濟(jì)體，直到2010年，美國一直是世界第一大能源消耗國。第一次石油危機(jī)以來，從1974年尼克松的《獨(dú)立運(yùn)動(dòng)計(jì)劃》、1975年福特的《能源獨(dú)立法案》、1977年卡特的《國家能源計(jì)劃》、1987年里根的《能源安全報(bào)告》、1991年老布什的《國家能源戰(zhàn)略》、1997年克林頓的《聯(lián)邦政府為迎接21世紀(jì)挑戰(zhàn)的能源研發(fā)報(bào)告》，到2001年小布什的《國家能源政策報(bào)告》，歷屆美國政府都將“能源獨(dú)立”作為政府追求目標(biāo)。2011年，在奧巴馬任上，美國政府和能源部發(fā)布的《能源安全未來藍(lán)圖》和《2011年戰(zhàn)略規(guī)劃》，都以新能源為主要切入點(diǎn)設(shè)定戰(zhàn)略規(guī)劃，在未來十余年內(nèi)把美國的石油進(jìn)口量削減1/3，以提高美國能源的獨(dú)立性。
    近30年來，這些法案和規(guī)劃并沒有立刻改變美國的能源面貌。以石油為例，2005年，美國石油凈進(jìn)口量占其需求的比例已經(jīng)上升至60%，美國石油產(chǎn)品的進(jìn)口量超過出口近9億桶。但此后，局面發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。美國的石油對外依存度從2005年開始下降，直到2011年的45%。2012年美國國內(nèi)石油生產(chǎn)年同比增長接近100萬桶/天，增速遠(yuǎn)超其他國家。統(tǒng)計(jì)顯示，2012年上半年，美國國內(nèi)原油生產(chǎn)已經(jīng)能夠滿足國內(nèi)83%的能源需求，創(chuàng)下1991年來最高水平。
    美國石油的井噴式增長主要是因?yàn)轫搸r油產(chǎn)量的爆發(fā)。歐佩克2011年在一份報(bào)告中承認(rèn)，從頁巖層中提取石油和天然氣的技術(shù)正在顯著影響著全球能源供給格局，該報(bào)告是歐佩克首次承認(rèn)利用水力壓裂技術(shù)提取頁巖油的重要作用。
    頁巖（Shale）是一種主要由黏土沉積經(jīng)壓力和溫度而形成的沉積巖。頁巖中富含石油和天然氣資源，但它們的開發(fā)并不能通過常規(guī)的油氣開發(fā)手段。近些年，美國開采頁巖資源在兩項(xiàng)技術(shù)上趨于成熟：水平鉆井技術(shù)在頁巖層平行的方向鉆井，打通一條能源通道；水力壓裂技術(shù)則是依靠水壓撐開頁巖，釋放其中的天然氣和石油。開采頁巖油與開采頁巖氣的技術(shù)基本一樣，技術(shù)上不存在瓶頸，所用設(shè)備也基本一樣。
    “美國油氣產(chǎn)量的增長主要是因?yàn)檫@兩項(xiàng)技術(shù)的使用。”《資源戰(zhàn)爭》和《鮮血與石油》的作者、美國學(xué)者邁克爾-克萊爾告訴本刊，“此外也有其他一些因素：并不是所有的形態(tài)的頁巖都適合開發(fā)，但美國擁有巨大的易于用這兩種技術(shù)開采的頁巖資源。另外，美國擁有許多小型或者中型的能源公司，相比而言，它們比大型的油氣公司更加有承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)、使用新技術(shù)的意愿。”
    “美國的石油和天然氣往往蘊(yùn)藏在私人土地下，美國的法律允許私人投資者和私人土地所有者簽訂合同發(fā)展這些資源，只要它們遵守一定的環(huán)保規(guī)定等。全球石油 價(jià)格居高不下，這使得很多投資者都會(huì)選擇投資美國的石油和天然氣行業(yè)，這也包括中國的投資者。”美國加州大學(xué)教授、美國能源政策的權(quán)威學(xué)者、外交關(guān)系理事會(huì)專家艾米-梅耶斯-杰弗告訴本刊。
    企業(yè)追求利潤的動(dòng)力并不是唯一推動(dòng)力。美國政府從上世紀(jì)70年代開始盯上了頁巖資源的前景，并開始不遺余力地鼓勵(lì)企業(yè)進(jìn)行新技術(shù)的研發(fā)。70年代末期，美國政府在《能源意外獲利法》中提出非常規(guī)能源開發(fā)稅收補(bǔ)貼政策，對1979～1993年鉆探的非常規(guī)油氣和2003年之前生產(chǎn)和銷售的頁巖氣及致密氣實(shí)施稅收減免，對油氣行業(yè)實(shí)施5種稅收優(yōu)惠。1990年的《稅收分配綜合協(xié)調(diào)法案》和1992年的《能源稅收法案》擴(kuò)大了非常規(guī)能源的補(bǔ)貼范圍。1997年的《納稅人減負(fù)法案》延續(xù)了替代能源的稅收補(bǔ)貼政策。從2005年起，美國政府加大了開發(fā)難采天然氣的政策扶持力度，大大降低了天然氣開采稅。為激發(fā)土地所有者與開采公司簽署土地租賃合同的積極性，政府給土地所有者增加了25%的強(qiáng)制提成。另外，政府還專門設(shè)立了非常規(guī)油氣資源研究基金。根據(jù)2004年的《美國能源法案》規(guī)定，10年內(nèi)政府每年將投資4500萬美元用于包括頁巖氣在內(nèi)的非常規(guī)天然氣研發(fā)。
    在2008年金融危機(jī)后，美國經(jīng)濟(jì)得以穩(wěn)步復(fù)蘇，能源因素扮演了重要角色。由于頁巖氣資源的開發(fā)，美國的天然氣價(jià)格自2008年以來降幅已超過80%，是全球最低水平。低廉的能源價(jià)格為奧巴馬政府的“再工業(yè)化”戰(zhàn)略奠定了基礎(chǔ)，美國制造業(yè)已經(jīng)進(jìn)入上升期，成本優(yōu)勢將進(jìn)一步凸顯。另外，能源產(chǎn)量的提高還將在未來不斷減輕美國政府赤字負(fù)擔(dān)。2000至2010這11年間，美國油氣貿(mào)易赤字累計(jì)高達(dá)2.15萬億美元。2008年高峰時(shí)曾高達(dá)3512.7億美元。此后不斷回落。在天然氣領(lǐng)域，赤字已經(jīng)從2005年的318.2億美元落至124.8億美元。這一趨勢對未來美國改善經(jīng)常賬戶收支，支撐美元步入強(qiáng)勢周期有不可估量的作用。

    位于加州長灘市的一處加油站。工作人員正在為一輛卡車加天然氣

    從能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)上看，美國原油消費(fèi)量占總能源消費(fèi)量的比重已從40%減到36%，而天然氣從23%增至27%。國際能源署發(fā)布《世界能源展望》報(bào)告認(rèn)為，在美國，較低的價(jià)格和充足的供應(yīng)將使天然氣在2030年左右超越石油，成為能源結(jié)構(gòu)中最大的能源種類。根據(jù)2011年12月德勤咨詢公司發(fā)布的美國天然氣供應(yīng)價(jià)格曲線，以2010年的消費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，價(jià)格不高于每立方米1.36元人民幣的廉價(jià)天然氣資源就可滿足美國超過50年的天然氣需求。
    5年前，美國的天然氣巨頭們還在全力推進(jìn)天然氣進(jìn)口終端建設(shè)，以應(yīng)對當(dāng)時(shí)可預(yù)見的巨大本土供應(yīng)缺口。然而現(xiàn)在，這些進(jìn)口終端成了擺設(shè)。今年2月，代表美國500多家油氣企業(yè)的美國石油協(xié)會(huì)（API）呼吁能源部下放更多天然氣出口許可。該協(xié)會(huì)預(yù)計(jì)，若全面開放出口，從2015到2035年，天然氣出口可為美國創(chuàng)收7000億美元，同時(shí)每年為美國創(chuàng)造21.3萬個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)。
    美國國內(nèi)關(guān)于天然氣出口的呼聲越來越大。去年12月，美國能源局在2013年度能源展望中也指出，直到2040年，美國能源面臨的突出問題是能源生產(chǎn)的增長速度超出能源消耗的增長速度。美國將在2016年成為液體天然氣（LNG）凈出口國，同時(shí)在2020年，成為總類天然氣（包括管道運(yùn)輸部分）的凈出口國。截至2012年3月23日，美國共有10個(gè)已批準(zhǔn)或在申請中的天然氣液化出口項(xiàng)目，總產(chǎn)能相當(dāng)于2011年全球液化天然氣貿(mào)易總量的40%。
    長期以來，美國的天然氣貿(mào)易大多通過跨境運(yùn)輸管道在北美地區(qū)進(jìn)行，加拿大和墨西哥是最主要的兩大出口目的地。這主要是因?yàn)槊绹�政府對天然氣出口一直秉持較為謹(jǐn)慎的態(tài)度。
    根據(jù)1992年修訂的美國《天然氣法》，美國與自由貿(mào)易伙伴國家的天然氣貿(mào)易行為被自動(dòng)默認(rèn)為“與公眾利益相一致”，可以執(zhí)行簡單迅捷的審核路徑。而對于其他非自由貿(mào)易伙伴國，出口天然氣均須通過美能源部嚴(yán)格的“公眾利益審核”，評估其對美能源安全、經(jīng)濟(jì)貿(mào)易、消費(fèi)者、產(chǎn)業(yè)界、環(huán)境等各方面的影響。此外，申請企業(yè)除了要向美國能源部遞交申請之外，還需要向美國聯(lián)邦能源管理委員會(huì)遞交審批申請，一般來說要花12～18個(gè)月的時(shí)間才能走完這一程序，且申報(bào)費(fèi)用高昂。迄今為止，各企業(yè)向能源部提交的向非美國自貿(mào)伙伴國出口液化天然氣的項(xiàng)目申請已多達(dá)20余個(gè)。如果這些項(xiàng)目全部獲批，美國的日均天然氣出口量理論上可相當(dāng)于美國當(dāng)前天然氣消費(fèi)量的1/3。但從2011年到現(xiàn)在，得到批準(zhǔn)的項(xiàng)目只有4個(gè)。
    2011年5月美國能源部首次核準(zhǔn)薩賓管線項(xiàng)目向非自由貿(mào)易伙伴國出口液化天然氣后，制造業(yè)者紛紛對政府可能進(jìn)一步擴(kuò)大天然氣液化出口規(guī)模的舉動(dòng)表示反對。代表化工、塑料、水泥、造紙、食品加工、鋼鐵、玻璃、制藥、鋁業(yè)、釀造等眾多制造行業(yè)利益的工業(yè)能源消費(fèi)者協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人表示，目前制造業(yè)消費(fèi)約1/3的天然氣與電力，而電力的1/3又是依靠天然氣生產(chǎn)而來。對于能源密集型工業(yè)而言，天然氣出口帶來的電力價(jià)格的任何細(xì)微變化都會(huì)影響企業(yè)在全球市場的競爭力。天然氣發(fā)電廠商和公用事業(yè)部門也擔(dān)心天然氣大量出口會(huì)抬高其國內(nèi)價(jià)格，增加生產(chǎn)生活成本。根據(jù)美國能源情報(bào)署的評估，如果按照年均600億～1200億立方米的規(guī)模出口液化天然氣，美國國內(nèi)天然氣價(jià)格會(huì)上漲3%～9%，電力價(jià)格會(huì)上漲1%～3%。
    化工行業(yè)是美國低廉天然氣價(jià)格的主要受益者之一。美國的乙烯及乙烯相關(guān)的產(chǎn)業(yè)得到了巨大的實(shí)惠。乙烯是由乙烷生產(chǎn)而來的。而乙烷是天然氣生產(chǎn)中的副產(chǎn)品。而在歐洲，化工廠家主要從石油中生產(chǎn)乙烯。鑒于全球高昂的石油價(jià)格，美國國內(nèi)便宜的天然氣價(jià)格使得美國化工廠家在全球市場上極具競爭力。根據(jù)美國化學(xué)理事會(huì)的統(tǒng)計(jì)，美國的乙烯生產(chǎn)已經(jīng)增長25%。為此將直接提供1.7萬個(gè)工作崗位，間接提供3.95萬個(gè)工作崗位，在未來10年多創(chuàng)造440億美元的聯(lián)邦、州和地方稅收。
    關(guān)于天然氣出口究竟會(huì)對美國經(jīng)濟(jì)造成何種影響，不同的研究機(jī)構(gòu)使用不同的模型進(jìn)行論證，結(jié)論五花八門。2012年1月，美國能源情報(bào)署發(fā)布報(bào)告，以該署2011年發(fā)布的美國天然氣市場預(yù)測為基礎(chǔ)，就四種可能情形下液化天然氣出口對國內(nèi)價(jià)格的影響進(jìn)行了研究，得出的總體結(jié)論是：增加天然氣出口不僅會(huì)抬高其國內(nèi)價(jià)格，而且將促使國內(nèi)天然氣產(chǎn)量上升，消費(fèi)量下降。上述結(jié)論發(fā)布后，美國能源部的態(tài)度因此更趨謹(jǐn)慎。但各類研究在總體上都認(rèn)為出口天然氣將使美國經(jīng)濟(jì)獲得凈收益。
    “一些商業(yè)集團(tuán)希望保持美國國內(nèi)天然氣的低價(jià)格，不斷地進(jìn)行游說，反對美國出口液化天然氣。”艾米-梅耶斯-杰弗告訴本刊，“但出口符合美國的國家利益，也不太可能造成國內(nèi)天然氣價(jià)格的高升。許多分析都預(yù)測，如果美國每年出口6000萬噸液化天然氣，那么國內(nèi)每千立方英尺的天然氣價(jià)格只會(huì)上漲25美分到40美分。”去年10月，美國能源部在一份報(bào)告中稱，美國有能力在避免國內(nèi)氣價(jià)大幅上升的前提下，創(chuàng)造年均營收300億美元的天然氣出口產(chǎn)業(yè)。報(bào)告特別提及天然氣出口將有助于平衡美國的貿(mào)易赤字—如果出口量能達(dá)到每天120億立方英尺，美國的GDP將至少增加200億美元，最多可達(dá)470億美元。
    今年以來，奧巴馬在天然氣出口問題上擺出了少有的進(jìn)取姿態(tài)。奧巴馬在3月提名麻省理工學(xué)院物理學(xué)家厄內(nèi)斯特-莫尼茲出任能源部長。莫尼茲個(gè)人的觀點(diǎn)是，頁巖氣開發(fā)的環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)是可控的；美國正處于從淘汰煤炭、降低碳排放到新型能源發(fā)展成熟的過渡時(shí)期，天然氣正好可以填補(bǔ)美國過渡期的能源消費(fèi)缺口。他在4月的參議院提名聽證會(huì)上表示，一旦獲任他將全力支持國內(nèi)天然氣行業(yè)發(fā)展。
    5月，奧巴馬政府在時(shí)隔兩年再度頒發(fā)向非美國自貿(mào)伙伴國出口液化天然氣的許可證。8月，美國能源部初步批準(zhǔn)了路易斯安那州的萊克查爾斯液化天然氣出口終端項(xiàng)目。奧巴馬5月訪問哥斯達(dá)黎加時(shí)，還提到了向哥斯達(dá)黎加優(yōu)先出口液化天然氣的可能性。他在訪問期間明確表示“必須在美國是否出口液化天然氣的問題上做出一項(xiàng)全面的行政決定”。這一信號(hào)頗受外界矚目，被輿論和業(yè)界解讀為美國將全面開放天然氣出口的信號(hào)。
    位于美國路易斯安那州薩賓帕斯的一處液化天然氣儲(chǔ)存設(shè)施


今年5月，艾米-梅耶斯-杰弗在美國國會(huì)能源和商務(wù)委員會(huì)的聽證會(huì)上說，在考察美國的能源出口問題時(shí)，僅僅關(guān)注出口是否會(huì)造成國內(nèi)能源價(jià)格的上漲是缺乏謀略的行為，必須將美國的國家利益考慮在內(nèi)。“美國能源貿(mào)易特別能夠增強(qiáng)美國的權(quán)力和影響力。因?yàn)槲覀兡軌蚣訌?qiáng)和我們重要盟友、貿(mào)易伙伴之間的關(guān)系，我們能夠在市場不穩(wěn)定的時(shí)候幫助他們。同時(shí)，這還能夠削弱那些是我們對手的油氣國家，比如伊朗和俄羅斯。”
艾米-梅耶斯-杰弗告訴本刊，在她看來，在全球市場上，與俄羅斯相比，美國的液化天然氣在價(jià)格上擁有壓倒性的優(yōu)勢。邁克爾-克萊爾指出，美國的地理優(yōu)勢在天然氣出口中也是巨大的。美國東西兩岸在大西洋和太平洋(601099,股吧)上都有許多地方可以建設(shè)液化天然氣設(shè)施，分別面向歐洲和亞洲市場。而俄羅斯現(xiàn)在和未來的天然氣樞紐則在北極及其周邊地區(qū)，其物流費(fèi)用將是昂貴的。英國牛津大學(xué)能源研究中心專家詹姆斯-漢德森告訴本刊，俄羅斯在歐洲和亞洲還有一些管道優(yōu)勢，但其液化天然氣主要來源于一些新的能源項(xiàng)目，地域偏遠(yuǎn)，開發(fā)成本也很高。
艾米-梅耶斯-杰弗觀察到，盡管美國尚未大規(guī)模出口天然氣，俄羅斯已經(jīng)感受到了美國頁巖氣革命的壓力。北美地區(qū)的供求格局已徹底改變。美國減少了加拿大天然氣的進(jìn)口量。這給美國第一大天然氣供應(yīng)國加拿大帶來巨大影響，5年間，加拿大的天然氣產(chǎn)量下降了近300億立方米。這促使加拿大不得不著力尋求天然氣出口新路徑和新市場�？ㄋ�爾原計(jì)劃將其生產(chǎn)的1/3液化天然氣出口給美國，現(xiàn)在則將提供給亞洲。特立尼達(dá)和多巴哥的情況同樣如此，安哥拉也在調(diào)整出口戰(zhàn)略，其液化天然氣目標(biāo)市場將從美國轉(zhuǎn)向其他國家。俄羅斯什托克曼天然氣項(xiàng)目原本瞄準(zhǔn)的是北美市場，如今也不得不做出新的選擇。這些都改變了全球市場的供需結(jié)構(gòu)，使得俄羅斯在全球市場上面臨更多競爭者和價(jià)格壓力。
在俄羅斯天然氣的主要輸出地歐洲，這一現(xiàn)象體現(xiàn)得格外明顯。北美低廉的氣價(jià)造成中東液化天然氣降價(jià)，并通過歐洲的液化氣接收站以及英國與歐洲大陸的管道波及北歐，這為與俄羅斯天然氣與油價(jià)掛鉤的長期合同和雙邊壟斷性合同交易都帶來了價(jià)格競爭。卡塔爾開始向歐洲出口了大量LNG。2009年其供應(yīng)英國和比利時(shí)的LNG數(shù)量比2008年增加了近5倍，并部分取代了歐洲大陸的管道天然氣供應(yīng)。俄羅斯輸送到德國東部邊境的天然氣價(jià)格在2008年6月到2009年中下跌了25%。俄羅斯還被迫就一些合同進(jìn)行重新談判。
另外，美國頁巖氣產(chǎn)量的激增也影響到了其他替代能源的價(jià)格。由于美國國內(nèi)燃?xì)獍l(fā)電對燃煤發(fā)電的擠壓，大量廉價(jià)的美國煤炭出口到歐洲市場，使得歐盟的發(fā)電用戶紛紛拋棄天然氣而轉(zhuǎn)向煤炭發(fā)電。2012年，歐盟天然氣消費(fèi)減少了2.3%，煤炭消費(fèi)卻增加了3.4%。與此對應(yīng)，2012年俄羅斯天然氣對歐盟的出口量同比下降了10%，相比2007年更是下降了200億立方米。“俄羅斯現(xiàn)在已經(jīng)體現(xiàn)出了將發(fā)展重點(diǎn)從歐洲市場轉(zhuǎn)向亞洲市場的趨勢。”克萊爾說。
對俄羅斯來說，美國天然氣帶來的更大威脅，是可能沖擊俄羅斯所標(biāo)榜的天然氣定價(jià)模式，削弱俄羅斯的定價(jià)權(quán)。
全球至今未能形成相對統(tǒng)一的國際性定價(jià)方式，各種定價(jià)方式產(chǎn)生的價(jià)格差別巨大。2011年，日本液化天然氣到岸價(jià)為百萬英熱單位14.73美元，德國為10.61美元，英國為9.03美元，而美國僅有4.01美元。
在國際天然氣市場上，常用的定價(jià)方式有兩種。一是用終端客戶以替代能源價(jià)格倒推定價(jià)，稱替代定價(jià)法。比如歐洲大陸采用的是與油價(jià)掛鉤的定價(jià)政策來開展天然氣貿(mào)易，這是俄羅斯一貫主張的定價(jià)方法。二是以天然氣期貨合約定價(jià)，又稱金融定價(jià)法。金融定價(jià)法主要被北美地區(qū)采用。在美國，液化天然氣價(jià)格是采用美洲管道天然氣長期合同價(jià)與路易斯安那州亨利樞紐的短期天然氣價(jià)格掛鉤的定價(jià)方式。而亨利樞紐的價(jià)格綁定了紐約商品交易所實(shí)物交割的天然氣期貨合約價(jià)。
漢德森告訴本刊，兩種定價(jià)方式本身并沒有優(yōu)劣之分，但從現(xiàn)在世界市場的情況看，與美國的定價(jià)方式相比，俄羅斯主張的與油價(jià)掛鉤的方式顯然會(huì)大幅度提高天然氣價(jià)格，因?yàn)槭�油價(jià)格本身就一直走高。美國的定價(jià)方式受到追捧是因?yàn)槊绹�的氣價(jià)處于低位，這并不是一成不變的。
今年7月，天然氣出口國論壇峰會(huì)在莫斯科召開。俄羅斯等國宣稱，未來論壇成員國將堅(jiān)持天然氣價(jià)格與石油價(jià)格的聯(lián)動(dòng)機(jī)制，以長期合約穩(wěn)定市場。2001年俄羅斯總統(tǒng)普京雄心勃勃地想在天然氣定價(jià)權(quán)上有所作為，召集了包括伊朗、卡塔爾、利比亞等主要天然氣出口國，成立了世界天然氣出口國論壇，奢望所擁有全球70%以上的天然氣儲(chǔ)量能為他們帶來更多紅利。2007年1月，伊朗最高領(lǐng)袖哈梅內(nèi)伊提出組建“天然氣歐佩克”的想法，俄羅斯總統(tǒng)普京隨即表示支持。2008年10月，俄羅斯、伊朗和卡塔爾在伊朗德黑蘭召開會(huì)議。盡管俄方一再聲稱，世界天然氣出口國論壇不會(huì)成為具有壟斷性質(zhì)的卡特爾組織，但還是引起了國際社會(huì)的恐慌。
在歐洲，2010年與原油掛鉤的天然氣供應(yīng)長期合同價(jià)大約要比現(xiàn)貨價(jià)高出50%以上，2011年這一差距擴(kuò)大到了62%。去年9月4日，歐盟啟用了反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)對俄羅斯天然氣工業(yè)公司是否利用其在歐盟天然氣市場的主導(dǎo)地位，在中歐和東歐壓制競爭對手，推高氣價(jià)的調(diào)查，試圖對高企的氣價(jià)能有所作為。11月初，歐盟能源專員在布魯塞爾繼續(xù)施壓，表示為了擺脫天然氣定價(jià)與油價(jià)的牽制，天然氣應(yīng)以一種靈活的方式定價(jià)。
亞洲市場同樣存在類似的問題：當(dāng)亞洲市場上的天然氣進(jìn)口價(jià)是18美元/百萬英熱單位時(shí)，在美國市場上卻是3美元/百萬英熱單位。
2010年，亞洲進(jìn)口的天然氣占全球天然氣進(jìn)口數(shù)量的50%以上。日本是世界上最大的天然氣進(jìn)口國。在福島核電站事件后，日本的天然氣需求還會(huì)持續(xù)增長。中國和印度雖然現(xiàn)在依然主要靠煤來發(fā)電，但都表現(xiàn)出了對使用天然氣發(fā)電的興趣。IEA國際能源署預(yù)計(jì)，中印兩國的天然氣需求將在2035年以前每年增長7.7%和6.5%。
由于核電站運(yùn)轉(zhuǎn)無法完全恢復(fù)，日本企業(yè)需大量消費(fèi)從世界各國進(jìn)口的液化天然氣。今年5月初，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)大臣茂木敏充在華盛頓一家智庫演講時(shí)呼吁美國盡快批準(zhǔn)向日本及其他經(jīng)濟(jì)體出口液化天然氣，以降低日本能源進(jìn)口的成本。目前，日本的天然氣價(jià)格已達(dá)到美國國內(nèi)天然氣價(jià)格的四五倍。在今年4月，日本兩大商社—三井物產(chǎn)和三菱商事分別宣布，已開始與美國能源公司洽談在美委托生產(chǎn)液化天然氣并向日本等國出口事宜，目標(biāo)為年內(nèi)正式達(dá)成協(xié)議。如果全面投產(chǎn)，三井物產(chǎn)和三菱商事每年將可各獲400萬噸液化天然氣。
而在2012年1月，兩個(gè)亞洲買家—印度GAIL和韓國KOGAS，已經(jīng)同意從2017年開始按照美國亨利樞紐價(jià)格進(jìn)口美國墨西哥灣沿岸的液化天然氣，總量達(dá)到700萬噸/年。